El fenómeno de El Niño y la reducción de los niveles de agua en ríos, ciénagas y humedales mantienen en alerta a las autoridades ambientales por el riesgo que enfrentan varias especies de fauna acuática en Colombia.
El ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Fabio Arjona, hizo un llamado a las autoridades ambientales para adoptar medidas preventivas y evitar que manatíes y otras especies queden atrapados en cuerpos de agua aislados que puedan llegar a secarse.
“Estas especies están seriamente amenazadas por el fenómeno de El Niño por el tema de los varamientos. En muchos casos pueden quedar en sitios aislados o en lagunas que se van a secar y están condenados a morir”, señaló el ministro.
Ante este escenario, el Ministerio de Ambiente emitió una circular dirigida a las entidades del Sistema Nacional Ambiental, corporaciones autónomas regionales, autoridades ambientales, comunidades y organizaciones dedicadas a la protección de estas especies.
¿Qué especies están en riesgo por El Niño?
De acuerdo con MinAmbiente, las medidas están dirigidas principalmente a proteger al manatí antillano, el manatí amazónico, el delfín rosado y el tucuxi, especies amenazadas y protegidas por la Convención CITES.
El Ministerio advierte que la disminución de los niveles de agua puede generar condiciones críticas para estos animales, especialmente en regiones como el Caribe, la Orinoquía y la Amazonía. En sus declaraciones, el ministro también mencionó al Magdalena Medio entre las zonas donde habitan estas especies.
La circular establece medidas para identificar anticipadamente las zonas donde la reducción del agua pueda representar un riesgo para la fauna acuática.
Entre las acciones se contempla el monitoreo de ríos, ciénagas y humedales, la identificación de posibles refugios críticos y la creación de protocolos para atender casos de aislamiento, atrapamiento, varamiento o muerte de animales.
El ministro Fabio Arjona pidió a las corporaciones ambientales y demás autoridades competentes adoptar las medidas necesarias para reducir la ocurrencia de estos eventos.
“Estamos haciendo un llamado a todas las autoridades ambientales que nos han apoyado en estos temas (...) para que se tomen todas las medidas que sean necesarias para disminuir la ocurrencia de estos varamientos”, afirmó.
¿Qué deben hacer las comunidades si encuentran un animal afectado?
MinAmbiente recomendó a las comunidades y pescadores no acercarse ni manipular a los manatíes o delfines que se encuentren afectados.
La instrucción es reportar oportunamente estos casos para permitir que las autoridades y los equipos especializados determinen el procedimiento correspondiente.
Cuando sea necesaria una intervención directa, el Ministerio contempla tres alternativas: espera y monitoreo pasivo, traslado o rescate activo, y, únicamente en casos de sufrimiento severo e irreversible, la eutanasia, que debe ser determinada exclusivamente por un médico veterinario con aval de la autoridad ambiental.
Restricciones a la pesca y protocolo ante mortalidad masiva
Entre las medidas también se contemplan restricciones temporales a la pesca comercial e industrial en cuerpos de agua que sean identificados como refugios críticos para estas especies.
Además, se establecieron medidas para prevenir incendios forestales en zonas cercanas a ríos, ciénagas y humedales, debido a su impacto sobre la calidad del agua y la temperatura de estos ecosistemas.
En caso de una mortalidad masiva, definida por el Ministerio como tres o más individuos afectados en un radio de 10 kilómetros durante un periodo de 30 días, se activará un protocolo de emergencia sanitaria ambiental con participación de la UNGRD y el Ministerio de Salud.
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