La Alcaldía de Barrancabermeja solicitó al Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible que el distrito sea priorizado en la primera fase del plan nacional de control de hipopótamos mediante eutanasia química, ante el aumento de esta especie invasora en zonas rurales y corredores hídricos del Magdalena Medio. La petición se realizó durante una mesa técnica desarrollada en Barrancabermeja junto a la Corporación Autónoma Regional de Santander.
Durante el encuentro, las autoridades evaluaron las medidas contempladas en el Plan de Prevención, Control y Manejo de Hipopótamos en Colombia y alertaron sobre los riesgos que representan estos animales para pescadores, campesinos y habitantes de sectores cercanos a humedales y zonas pobladas. Según los reportes, algunos ejemplares ya han sido vistos muy cerca de viviendas y caminos rurales.
El secretario distrital de Ambiente y Transición Energética, Leonardo Granados Cárdenas, advirtió que es urgente intervenir antes de que se registre una tragedia, teniendo en cuenta que los hipopótamos ya se han desplazado cerca de 200 kilómetros por la cuenca del Río Magdalena. Explicó además que el Gobierno Nacional proyecta intervenir cerca de 80 ejemplares durante el segundo semestre de 2026 mediante procedimientos supervisados por expertos veterinarios y autoridades ambientales.
En la mesa técnica también se conoció que el operativo podría extenderse por aproximadamente tres meses y requeriría inversiones superiores a los 7.200 millones de pesos para actividades de monitoreo, esterilización, control territorial, traslados y reducción poblacional. Asimismo, se revisaron rutas de desplazamiento, protocolos de seguridad y condiciones topográficas de las zonas donde han sido avistados los animales.
Las autoridades anunciaron que esta misma semana comenzarán jornadas de sensibilización con las comunidades rurales para explicar los protocolos de seguridad y las medidas preventivas frente a posibles encuentros con hipopótamos. Expertos también evaluarán la topografía y las rutas utilizadas por estos ejemplares para definir las condiciones técnicas necesarias para las intervenciones.
En medio de la discusión, representantes del Ministerio señalaron que la propuesta presentada por el empresario Zazueta para trasladar hipopótamos fuera del país presenta vacíos técnicos y documentales, especialmente relacionados con las garantías de seguridad y viabilidad del lugar ofrecido para recibir a los animales.
Finalmente, las entidades acordaron fortalecer las campañas de sensibilización en las comunidades del Magdalena Medio y avanzar en medidas de control para contener el crecimiento de esta especie invasora. Según las cifras expuestas durante la jornada, actualmente en Colombia existirían al menos 220 hipopótamos distribuidos entre regiones de Antioquia, Santander, Boyacá y el sur de Bolívar.
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